FOSCAO a organisé une émission de radio sur les mesures contre le COVID-19 à Yopougon
Mardi, le 26 mai, 2020
À Yopougon, une commune de la capitale économique de la Côte d’Ivoire, Abidjan, des jeunes en colère se sont rassemblés dans la soirée du 5 avril pour détruire un centre de dépistage de Covid-19 prévu. Ce centre de dépistage était l’un des nombreux que le gouvernement construisait à Abidjan en réponse à un nombre croissant de cas – 261 au 5 avril. Mais contrairement aux citoyens du monde entier qui exigent non seulement plus de tests, mais des tests plus accessibles, les jeunes de Yopougon ont eu une réaction très différente à la réponse du gouvernement à la Covid-19. Pourquoi?
Les manifestants ont déclaré au partenaire du NDI, le Forum de la société civile de l’Afrique de l’Ouest – Côte d’Ivoire (FOSCAO), qu’ils n’avaient pas été préalablement consultés avant la construction du centre de dépistage dans leur commune. Certains n’étaient pas au courant en grande partie de l’existence du nombre de cas de la Covid-19 – environ 50 cas positif dans la commune. Ils ont eu cette information plusieurs jours plus tard. Aussi, de nombreux manifestants pensaient que le chantier était destiné à un centre de traitement pour la Covid-19. Un manifestant a déclaré: « Rien ne justifie que l’État vienne installer un centre Covid-19 à Yopougon qui n’a pas de cas déclaré. Cette mesure viserait plutôt à favoriser la propagation du virus dans la commune. » Un autre manifestant a déclaré à FOSCAO: « Nous ne savons pas à quoi répond ce centre. Donc accepter son installation c’est accepter la mort. Ils veulent nous tuer c’est pourquoi ils veulent mettre le centre dans notre quartier. » En réponse, une autorité administrative locale a déclaré au FOSCAO « Nous sommes dans une situation d’urgence. Nous n’avons pas actuellement le temps de rencontrer chaque fois la population pour chacune de ces initiatives dans cette période de crise sanitaire, » rendant claire que la communication n’était pas une priorité. Mais, encore une fois, pourquoi?
Une réponse possible à ces questions: la politique. Le gouvernement est dominé par l’alliance politique le Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix, tandis que Yopougon est l’une des zones les plus favorables à l’opposition près d’Abidjan, pleine de partisans de l’ancien président Laurent Gbagbo et de son parti d’opposition, le Front populaire ivoirien. Alors que les responsables se préparent pour une élection présidentielle fin octobre 2020 et que l’inscription des électeurs devrait commencer dans les prochains mois, les habitants de Yopougon ont vu le plan de dépistage de la Covid-19 du gouvernement comme un autre plan politique.
La Covid-19 a touché une corde sensible politique parmi les résidents de Yopougon. L’avènement de la pandémie en Côte d’Ivoire a coïncidé avec un effort national pour délivrer 11 millions de nouvelles cartes nationales d’identité, un document essentiel pour l’inscription des électeurs. Alors que les restrictions concernant le la COVID-19 se resserrait autour d’Abidjan fin mars, les autorités ont exigé que les individus portent des masques avant d’entrer dans les centres d’inscription. Le FOSCAO a constaté que les manifestants à Yopougon considéraient cette exigence comme un autre moyen de réprimer les électeurs de l’opposition. Pour les manifestants, la nouvelle exigence de masque ne visait pas à assurer leur sécurité, c’était un obstacle de plus à un processus déjà controversé entaché par un nombre limité de centres d’inscription, des problèmes techniques et un coût relativement élevé.
Le FOSCAO a conclu que l’insatisfaction à la fois du processus d’enregistrement national et du déploiement des centres de dépistage de la Covid-19 aurait pu être évitée grâce à une meilleure communication entre le gouvernement et les résidents. Dans un communiqué, le FOSCAO a exhorté le gouvernement à dialoguer avec les habitants de Yopougon pour dissiper la confusion sur la nature et l’importance du centre de dépistage. Le manque de communication du gouvernement avec les représentants de la communauté, ainsi que la propagation rapide de la désinformation sur le but du centre de dépistage parmi les résidents locaux, a créé un climat de peur et de méfiance.
Pour aider à instaurer la confiance et à améliorer la communication, le FOSCAO a réuni le chef de cabinet du maire avec des représentants des communautés et des partis politiques sur une station de radio locale. Ils ont tous partagé ce que les citoyens et le gouvernement doivent faire pour lutter contre la Covid-19. Au cours de cette émission, le chef de cabinet du maire a rassuré la population en disant: « Je peux comprendre qu’il y a beaucoup de fausses informations … mais je ne crois pas que le gouvernement puisse mettre en place donc des centres de dépistage [pour freiner la propagation de la maladie] juste pour faire contaminer sa population. » De plus, FOSCAO a rencontré des chefs de groupes de jeunes et des résidents de Yopougon pour réitérer les informations précises sur le centre de dépistage de la Covid-19. L’engagement continu du FOSCAO avec le gouvernement et les dirigeants civiques a contribué à calmer la situation et a permis la finalisation du chantier de dépistage fin avril.
La nature imprévisible de la crise sanitaire de la Covid-19 présente un certain nombre de défis qui sont facilement enflammés par les défaillances de la gouvernance et la désinformation rampante. Dans un environnement politique très polarisé comme en Côte d’Ivoire, la réponse à la Covid-19 est encore mise à mal par la faible confiance du public. Cependant, le leadership de FOSCAO montre que la société civile, dans ces cas, est capable de combler les fossés en améliorant la communication. Pour atténuer l’incertitude publique, encourager la transparence du gouvernement et promouvoir des élections pacifiques en octobre, le travail d’organisations citoyennes comme le FOSCAO continuera sans aucun doute à être déterminant.
Auteur: Fola Akinola est l’assistante de programme pour l’équipe de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’Ouest au National Democratic Institute.
Ce programme est soutenu par une subvention de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).
